Falleció Sidney Poitier

Con seguridad muchos cinéfilos jóvenes reconocen a actores como Denzel Washington, Will Smith, Morgan Freeman, Martin Lawrence, Jamie Foxx, Cuba Gooding junior, Forest Whitaker, Eddie Murphy, Samuel L. Jackson o Laurence Fishburne, por mencionar los más populares, pero pocos sabrán quien fue Sidney Poitier y su trascendencia en mundo cinematográfico.
Resulta que Poitier, quien falleciera el pasado 7 de enero a la edad de 94 años, fue quien rompió las barreras raciales para sr el primer actor negro en ganar un Oscar por su papel en la película ’Los lirios del valle’ en 1963, y en el 2002 se le otorgó otro de forma honoraría.
Actualmente ya no es raro ver interactuar a actores blancos y negros, incluso interpretar parejas interraciales sin ningún problema, pero a mediados del Siglo XX persistía la discriminación racial todos los ámbitos de la sociedad norteamericana.
Para tener una idea de esa discriminación, sepa que el edificio del Pentágono, sede del Departamento de Defensa, ubicado en el condado de Arlington, Virginia, inaugurado en 1942, tiene el doble de sanitarios necesarios, ya que había unos para blancos y otros para negros.
Poitier, quien naciera en Miami el 20 de febrero de 1927, criado en una granja de tomates en las Bahamas, sólo tuvo un año de educación formal pero a largo de su vida luchó contra la pobreza, el analfabetismo y los prejuicios para convertirse en uno de los primeros actores afroamericanos en ser conocidos y aceptados en papeles importantes por el público.
Eligió sus papeles con cuidado, enterrando la vieja idea de Hollywood de que los actores afroamericanos sólo podían aparecer en contextos degradantes como servidumbre o choferes. Incluso conductores de tren y criadas. Incluso se consideró sobresaliente en solamente en 1967 filmara tres películas.
Sin embargo aún persiste la discriminación, ya que en las 94 premiaciones del Oscar solo cinco actores negros han recibido ese reconocimiento como protagonistas, apenas el 5% de todos los ganadores mientras que para papeles secundarios, categoría establecida en 1936 solo quince han obtenido ese galardón.
Poitier logró abrir camino, tal como lo hicieron otros en condiciones adversas, como en el beisbol profesional lo hizo Jack Robinson, quien jugara desde 1947 y durante diez años en las Ligas Mayores. Aún en pleno Siglo XXI falta mucho por avanzar, pero lo que debe tenerse presente es que no debe existir ninguna discriminación no solo hacia los negros, sino hacia cualquier raza, etnia, tipo de creencia o forma de pensar